СВЕТИ МЕСТА В КЮСТЕНДИЛСКО
Кюстендилският край впечатлява с неповторимата си природа, с плодородната земя, с лековитите термални извори. Тук се пресичат важни пътни артерии, а живописното поречие на р. Струма, която пресича цялата област от север на юг и териториите около нейните бързоструйни притоци, идващи от меко заоблените гористи възвишения на планината Осогово и величествената Рила, са покрити с множество паметници на културата от всички исторически епохи. За територията на България, в този район са разкрити най-древните следи от човешко присъствие (край с. Крайници). Тук се намират и известните за историческата наука праисторически обекти край Сапарева баня, Слатино, Невестино, Ваксево, Пиперков чифлик, Кюстендил и др. От античния период по-значимите обекти са Пауталия – днешният Кюстендил и Германия – днешната Сапарева баня. Кюстендил е град със седемхилядолетна поселищна история и двехилядна непрекъсната градска традиция. Изграден и развиващ се край топлите минерални извори, върху плодородна земя, благоприятен климат и сред красива природна среда, той е имал своето основание и своя шанс, през хилядолетното си историческо развитие, да бъде винаги център на административен, икономически, политически и духовен живот. Днес градът е известен не само с богатото си културно наследство и като балнеоложки център, а също като град на художниците и овощната градина на България.
Като истински послания от миналото са многобройните руини от селища, крепости, градища, светилища и некрополи, манастири, църкви, параклиси, кули, джамии, хамами, мостове, къщи – разпръснати по цяла Кюстендилска област. Един от най-емблематичните сред тях е Световният паметник на културата – Рилски манастир.
Голяма част от тези места са свещенни и се свързват с определена ритуалност, чрез която от хилядолетия насам човек е достигал до бога, молил се е за здраве и омилостивяване на природата. Изсичанията в скалите датират от праисторически времена – скални ниши, кръгове, вдлъбнатини – всички насочени към Слънцето и свързани с култа към него (край Кочериново, Лиляч и Кюстендил). Свещените храмове и светилищата от по-късния период са местата, където траките и след това римляните почитали своите божества чрез молитви, дарове и ритуали. Типичен пример за това е Пауталийският асклепион край горещите минерални извори на Кюстендил и съществувалите в древността светилища по склоновете на днешния хълм над града, “Хисарлъка”.
Най-ранните следи от християнската култура в района са известни от археологическите проучвания на антични и късноантични базилики в рамките на Пауталия. В Кюстендилския край се наблюдава съсредоточието на оцелели през вековете средновековни и късносредновековни параклиси, църкви и манастири – повече от 16 на брой, сред които е и бисерът на средновековното изкуство и архитектура “Св. Георги” в Кюстендилския кв. “Колуша”. През Възраждането, а и след това, често върху руините им са се изграждали отново християнски храмове. Емблематичен в Кюстендилско е култът към Св. Иван Рилски и местата свързани с него – родното му с. Скрино, пещерите в които е пустинослужил и най-вече основаната от Отеца и учениците му Велика Рилска обител. Славата на неговата святост се разпростира по българските земи и се налага като светец-покровител на целия български народ.
Съхранените през вековете старинни параклиси ни напомнят по особено романтичен начин за вярата на дедите и бащите ни, за нашата вяра. Оброците с побития кръст или просто камък, обхванати в сянката на вековен дъб, бряст или орех и в повечето случаи с течаща наблизо „света вода” ни отвеждат назад в езическите времена. По тези места се разчитат напластявания на различни култури във времето, устояли на превратностите в историята.
Всички тези паметници, независимо от местоположението и датировката си, изразяват вечното преклонение на човека към божественото, връзката му с обяснимото и необяснимото на земята, в природата и във вселената. Това са свещени места, които независимо от асимилационните функции на различни религии и идеологии, под една или друга форма са запазвали своята святост и от хилядолетия са били обект на почитане от човека.
Кюстендилска област със своето богато и многообразно културно наследство, със своята прекрасна природа, здравословен климат, лековити минерални извори и добра екологична среда е прекрасно място за отдих и туризъм. За това допринася и близостта до столицата на Р. България с международно летище, международна гара и автогара.